Domande
frequenti
E' vero che gli squali possiedono "il sesto senso"?
Pochi altri animali probabilmente possiedono una
così ampia gamma di sofisticati meccanismi sensoriali, come
gli squali. Organi sensibilissimi che agiscono in modo coordinato
e consentono di orientarsi, di localizzare una preda, di percepire
la presenza di altri animali e di ostacoli, già a grande
distanza.
Sul muso si vedono tanti forellini, distribuiti intorno alla bocca,
alle narici, agli occhi. Questi pori sono le aperture dei canali
della linea laterale e delle ampolle del Lorenzini; l'insieme di
questi organi dà la sensibilità elettro-magnetica,
che consente di riconoscere i campi elettrici. Poiché tutti
gli animali marini producono campi elettrici, gli squali possono
individuare le prede anche quando non le vedono. La loro sensibilità
elettrica è la più acuta sinora conosciuta nel regno
animale.
Gli squali hanno orecchie?
Esternamente le orecchie non sono visibili: in acqua
tutto quello che sporge dal corpo, come i padiglioni auricolari,
è un impedimento per il nuoto; però subito sotto la
pelle c'è l'orecchio interno, che ha una struttura molto
simile a quello dell'uomo.
Come fanno a localizzare la fonte dell'odore?
Il cervello degli squali confronta le informazioni fornite dalla
narice destra con quelle fornite dalla sinistra. Per "elaborare
i dati" gli squali nuotano a zig-zag risalendo la corrente
odorosa emanata dalla preda.
Cos’è l'organo della linea laterale?
Ha una funzione paragonabile al nostro tatto. E’
composto da una serie di canalini, disposti lungo i fianchi, contenenti
cellule sensoriali che percepiscono ogni minimo movimento dell'acqua
intorno al corpo. Non dimentichiamo inoltre che l'acqua stessa conduce
le vibrazioni prodotte dal suono.
E’ vero che gli squali sono ciechi?
No, anche se la vista non è il senso più
sviluppato. Hanno occhi piuttosto grandi, con il foro della pupilla
che può restringersi o allargarsi per lasciare entrare più
o meno luce (in alcuni, come i gattucci, la pupilla è verticale,
come nei gatti). In mare non serve tanto una vista acutissima, quanto
una buona capacità di vedere anche se l'acqua è torbida
o se c'è poca luce.
Vedono anche al buio?
Gli squali non possono vedere in assenza di luce.
Però possono sfruttare un'intensità luminosa anche
bassissima poiché il fondo dei loro occhi è rivestito
di "specchi" che riflettono la scarsa luce delle profondità
marine, amplificandola.
Gli squali possono mangiare qualsiasi
cosa?
E' solo una leggenda quella che gli squali mangino di tutto, senza
discriminazione; al contrario, in fatto di alimentazione gli squali
sono molto meno tolleranti di parecchi altri animali, come ratti,
gabbiani, cani e gatti randagi, tanto per citarne qualcuno.
Sono definiti predatori opportunisti: significa che prediligono
le prede la cui cattura sia più facile, ossia richieda un
minor dispendio di energia.
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